（+5）+（-7）が中学1年の最初にある。教科書や参考書は文章で伝えなくてはならず(板書で伝える教師も多いので、同じ結果になることが多いのだが)、以下のような解き方が書いてある。
「異符号の2数の和は、2数の絶対値の差に絶対値の大きい方の符号をつける」
授業なら、これについて「（+5）+（-7）の5と7の大きい方から小さい方を引いて、大きい方の符号をつければ答えが出る」ともう少し丁寧に説明してくれるかもしれない。（数学の苦手な子は、“絶対値”という言葉を嫌うものである）
　数学のできない子は、このような“方法”で計算をしていく。確かにこうすれば正負の計算はできるのだが、できない子は日が経つと忘れてしまう。こんな方法なら、忘れるのが当然だと私は思う。そして解き方をもう一度復習する。こんなことを繰り返しているのが、できない子の勉強法である。できる子は上記のように習ったとしても、（+5）+（-7）の意味を考え、-2と答える。別に上記のやり方はウソではないので気にもしない。
　真面目な子も２つに分かれる。回数を増やすうちに真実が見えてくるタイプの子と、上記のやり方を完全に覚えてしまって問題を解く子である。後者のタイプは良い時は良いのだが、いつかはつっかえる。特に記憶力の良い女子ほど、この解き方で次から次へと覚えていき、小・中・高と上がっていく。その結果、徐々に数学から遠ざかってしまい、いったい大学受験の際にはどれくらいの人が残っているのだろう。知識を習うだけでは、できる子はでき、できない子はできないままである。